Op Indumation 2026 lanceren acht Vlaamse kennispartners hun antwoord op de Chinese dark factories en de opschaling in de industrie: geen Vlaamse kopie van de dark factory maar juist people-centered innovation.
Tijdens Indumation in Kortrijk Xpo bundelen acht Vlaamse organisaties hun krachten op één centrale plek: de Innovation Hub. Onder de noemer “The factory of the future is bright” presenteren Agoria, Flanders Make, Sirris, Howest, UGent, Vives, Kulak en POM West-Vlaanderen een gezamenlijk antwoord op de innovatiestrategie van China.
Lancering van Innovation Hub op Indumation
De oorsprong: Tech Dragons of Asia
Deze samenwerking komt niet uit de lucht vallen. De kiem werd gelegd tijdens de recente ‘Tech Dragons of Asia’-missie van Agoria. Zestig Belgische bedrijfsleiders en vertegenwoordigers van kennisinstellingen reisden af naar hubs zoals Shenzhen en Taipei. De conclusie van die missie was ontnuchterend maar helder: de technologische lat ligt enorm hoog. Innovatie is in China geen abstracte strategie voor de lange termijn, maar een dagelijkse realiteit. De trein rijdt, en hij rijdt snel. Het besef groeide dat versnippering in Vlaanderen ons kwetsbaar maakt. Om competitief te blijven, moesten de krachten gebundeld worden. Het antwoord van de partners is niet de ‘dark factory’ (volledig onbemande fabrieken), maar juist People-centred innovation. Technologie wordt ingezet om de operator te ondersteunen, niet te vervangen.
Innovatie is in China geen abstracte strategie voor de lange termijn, maar een dagelijkse realiteit
Pascal Coppens opent debat met keynote lezing
De officiële lancering van Innovation Hub gebeurt op de tweede beursdag, 5 februari. China-expert en ondernemer Pascal Coppens verzorgt de keynote lezing, gebaseerd op zijn nieuwe boek China’s Next Miracle. Hij zal het debat triggeren met prikkelende inzichten (‘red pills’) voor onze industrie. Vervolgens gaan kopstukken zoals Grisja Lobbestael (Flanders Make) en Herman Derache (Sirris) in discussie over hoe Vlaanderen de regionale sterktes kan uitspelen tegenover het geweld uit het Oosten.
Benieuwd naar hoe China innoveert in de verspanende industrie? Lees in Solutions Magazine de reportage over het bezoek aan de fabriek van Jingdiao in Beijing
China: van Fabriek naar Innovatiemacht
Pascal Coppens zal tijdens de sessie zijn ‘Westerse bril’ afzetten en tonen hoe China zijn model fundamenteel heeft getransformeerd. Waar het Westen China rond 1990 nog zag als de goedkope “fabriek van de wereld”, en in 2008 als een opkomende digitale pionier, is er nu ene heel andere wereld ontstaan. Sinds het Made in China 2025 plan is de focus verschoven van massaproductie naar kwaliteitscreatie en Industry 4.0. Het doel voor 2035 is helder: een innovatieve grootmacht zijn met een sterke binnenlandse markt en duurzame productie. China bewegen van top-down controle naar ‘directed autonomy’. Voor Vlaamse ondernemers is de les cruciaal: het gaat er niet meer om China’s toekomst te voorspellen, maar om zich erop voor te bereiden. De oude modellen werken niet meer; we moeten onze eigen strategie bepalen in een speelveld waar de regels herschreven zijn.
De kracht van België: High Mix, Low Volume en Mensgericht
De acht partijen achter Innovation Hub zeggen dat waar China uitblinkt in schaal, de kracht van de Vlaamse maakindustrie ligt in flexibiliteit en specialisatie: High Mix, Low Volume. Op de Innovation Hub wordt dit concreet gemaakt. Het antwoord van de partners is niet de ‘dark factory’ (volledig onbemande fabrieken), maar juist People-centred innovation. Technologie wordt ingezet om de operator te ondersteunen, niet te vervangen.
Bezoekers kunnen dit live ervaren via concrete demo’s die bewijzen dat automatisering en menselijk talent elkaar versterken:
- Smart Assembly Demonstrator: Geconnecteerde productie met digitale werkinstructies en operatorondersteuning.
- AMR4FOOD: Hoe autonome mobiele robots (AGV/AMR) logistiek in de voedingsindustrie overnemen.
- VIRAL: Vision-systemen en slimme algoritmes die industriële robotica naar een hoger niveau tillen.
- Skills4.0: Focus op de zachte en harde skills die uw personeel nodig heeft in deze transitie.
Het doel is duidelijk: de industrie productiever, flexibeler en duurzamer maken door slim gebruik van data en automatisering, zonder de menselijke factor uit het oog te verliezen.
Het industrieel automatiseringsevent Indumation vindt op 4, 5 en 6 februari plaats in Kortrijk Xpo. Meer informatie vind je hier
