Industrie 4.0 wil maar niet echt landen in het midden- en kleinbedrijf. Begrijpelijk, vindt Natan Linder, CEO van het Amerikaanse Tulip. “Industrie 4.0 heeft tot nog toe weinig geleverd van al wat beloofd werd omdat Industrie 4.0 erg complex is.” De Tulip Factory Kit moet dat oplossen. Een gemakkelijk te programmeren Industrie 4.0 oplossing voor de engineer en shopfloormanagers. “Want die weten het beste wat echt nodig is.”
Tulip geeft productiemanagers tools om zelf werkplekken te digitaliseren
Tulip heeft de Factory Kit voor het eerst gedemonstreerd op de Hannover Messe. De jonge onderneming, enkele jaren geleden voortgekomen uit het Media Lab van MIT, heeft eerder onder andere een Manufacturing App Platform voor industriële IoT platformen gebouwd. En sinds kort heeft Tulip eveneens een vestiging in Duitsland voor de ondersteuning van Europese klanten. Met de Factory Kit kunnen productie-engineers en -managers hun eigen IoT toepassing bouwen, gebruik makend van het app platform.
Programmeren IoT oplossing in uren en geen weken
“Productie-engineers weten vaak het beste wat nodig is aan digitalisering, maar worden niet betrokken bij het definiëren van een Industrie 4.0 transformatie”, legt Linder uit. Bovendien kost de implementatie van zo’n strategie veel tijd, terwijl de productiemensen zeker vandaag de dag hun handen vol hebben aan het afwerken van de lopende orders. De Factory Kit is daarom een quasi doe-het-zelf pakket, waarin de belangrijkste componenten voor de digitalisering van een werkplek al zitten. Zoals een IoT gateway, schakelaars, een barcodescanner et cetera. Bedrijven kunnen andere IoT componenten aan de gateway koppelen. Als het niet via een standaard protocol communiceert, kan Tulip een interface maken. Het programmeren verloopt via het app platform. Dit gebeurt heel intuïtief. “Als je een powerpoint presentatie kunt maken, kun je ook ons systeem programmeren”, zegt Natal Linder. Programmeren gebeurt automatisch door vragen te doorlopen en antwoorden aan de klikken.
Werkplek binnen enkele uren digitaliseren
Met de Factory Kit wil Tulip de productie-engineers een middel in handen geven waarmee ze binnen een paar uur een werkplek digitaliseren. Bijvoorbeeld werkinstructies voor de assemblage kunnen zo gemakkelijk gedigitaliseerd worden, terwijl de software ongemerkt data registreert die weer gebruikt kunnen worden voor analyses. Tulip richt zich daarbij nadrukkelijk op de mens in de productie. “Omdat wij geloven dat mensen een belangrijke rol blijven spelen. Met de toenemende complexiteit groeien hun rol en taken.”
Met deze onderdelenuit de Factory Kit kan de engineer zijn eigen Industrie 4.0 applicatie bouwen.
Digitalisering biedt ze ondersteuning, bijvoorbeeld werkinstructies op een scherm die pas de volgende stap toont als een sensor registreert dat ze een handeling correct hebben uitgevoerd. Analyse van de data levert vervolgens inzicht in de knelpunten. En daar gaat het het Tulip team om. “Voordat je een hele fabriek digitaliseert, begin je met een of enkele werkplekken. Hiermee kunnen engineers experimenten en ontdekken wat Industrie 4.0 kan betekenen. Factory Kit is echt bedoeld om een voet tussen de deur te krijgen”, zegt Natan Linder.
