Participatiemaatschappij Particon heeft sinds kort een belang in Habets Industrial Components & Surface Technology. De grootverspaner uit Nuth dat kan dankzij deze deelname komende tijd de plannen gaan waarmaken, aldus directeur Arno Wendrich. Dit betekent werken aan ‘green steel’, doorgroeien, nieuwe markten aanboren en ontwikkelen. “De hele staalindustrie in Europa moet vergroenen en met onze coatingtechnologie kunnen wij daarin een cruciale rol spelen.”
Arno Wendrich heeft Habets in Nuth in 2006 overgenomen met behulp van de regionale ontwikkelingsmaatschappij LIOF toen de vorige eigenaren geen bedrijfsopvolging hadden. Van een florerende business was weinig meer over. Door een aantal factoren zoals Corona, gezondheidsproblemen en supply chain problemen door de oorlog in Oekraïne is het 80 jaar oude bedrijf in zwaar weer terecht gekomen. “We hadden daardoor een behoorlijke financiële domper opgelopen en toen ben ik links en rechts gaan informeren wie ons bedrijf zou kunnen helpen. Want niets doen was geen optie”, vertelt Wendrich over deze periode.
Grootverspaner wil cruciale rol spelen in vergroenen Europese staalindustrie
LWV legt lijntje naar Particon
Via de Limburgse Werkgeversvereniging (LWV) is hij in contact gekomen met Gert van Heuvelen, directeur van Particon. Deze onafhankelijke participatiemaatschappij uit Maastricht investeert met eigen middelen in middelgrote bedrijven in Limburg met als doel het bevorderen van de werkgelegenheid in Zuidoost-Nederland. Particon stapt alleen in als het bedrijf perspectief heeft en een zelfstandig managementteam aan het roer staat. Het vervult geen operationele taken. Momenteel heeft het fonds meer dan 10 participaties in beheer. In eerste instantie heeft Particon een lening verstrekt, sinds februari van dit jaar is het medeaandeelhouder in Habets, dat overigens net als het fonds de oorsprong heeft in de Limburgse mijnindustrie.
Werken aan ‘green steel’
Arno Wendrich: “Toen Particon aan boord kwam, was er de overtuiging dat het wel kon. Hun betrokkenheid heeft ons in staat gesteld om ons plan waar te maken: werken aan ‘green steel’, doorgroeien, nieuwe markten aanboren en ontwikkelen. De hele staalindustrie in Europa moet vergroenen en met onze coatingtechnologie kunnen wij daarin een cruciale rol spelen. De staalindustrie is hightech, maar tegelijk behoudend. De echte uitdaging zit vaak niet in de technologie, maar in het veranderen van de mindset. Je ziet het bijvoorbeeld aan de chocks graveyards, terreinen met oude stalen lagerblokken waar het gras overheen groeit. Wij zorgen dat die weer als nieuw teruggaan naar de klant. Ze zijn 1/3 van de nieuwprijs en binnen twee maanden zijn de machineonderdelen weer inzetbaar. Dat is duurzaam ondernemen in volledige actie. En daar ligt onze kracht en technologie.”
Unieke combinatie
Habets beschikt in Nuth over een unieke combinatie van metaalverspaning, thermisch spuitgieten en machinebouw onder één dak. Met een eigen engineeringsafdeling kan het bedrijf geavanceerde oplossingen ontwikkelen voor klantspecifieke opdrachten. Habets levert onder andere uitlooprollen, pelletrollen, looperrollen en repareert en reviseert lagerblokken, walsen en as-tappen voor de staalindustrie. Als het maar groot en rond is. Voor de windindustrie produceert Habets essentiële onderdelen zoals planeetwieldragers, flenzen en momentsteunen. Vanuit Nuth bedient het staalbedrijven in West-Europa maar ook in Turkije en Mexico. “Onze kracht? Dat zijn gespecialiseerde grote rollen die direct in contact staan met het product van de klant. Dat maakt ons werk bedrijfskritisch. Hiervoor hebben we weinig directe concurrentie”, zegt Arno Wendrich.
Revisie van 10 ton zware stalen component levert een tiende van CO2 emissie van nieuw onderdeel
Tweede leven voor grote componenten
Naast de levering van nieuwe componenten, doet Habets ook revisiewerk voor onder andere de staalindustrie. Arno Wendrich: “Grote onderdelen uit installaties worden hier volledig gereviseerd en krijgen bij ons een tweede leven. Met de geavanceerde coatingtechnologie verlengen we de levensduur van producten behoorlijk.” Dat sluit naadloos aan op de huidige ontwikkelingen om grondstoffenverbruik te reduceren en de emissie van CO2 te verminderen. De productie van een blok staal van 10 ton levert bij de productie 20 ton CO2 emissie op. “Wij kunnen dit reduceren tot een tiende”, zegt Wendrich. “Die impact is enorm en wordt steeds belangrijker in de industrie, zeker nu bedrijven in de hele keten actief zoeken naar manieren om hun ecologische voetafdruk te verlagen.”
Drempel over om hulp te zoeken
De Limburgse metaalondernemer is blij de stap naar Particon te hebben gezet toen de omstandigheden zwaar werden. “Als MKB directeur voelde ik mij inderdaad alleen staan. Je praat er niet zomaar over – behalve met je partner- dat het lastig is. Maar uiteindelijk moet je jezelf toch de vraag stellen: als ik niks doe, gaat het dan goedkomen? Die drempel moet je over. Er is meer hulp dan je denkt, je bent écht niet de enige die hulp nodig heeft.” Gert van Heuvelen herkent dit: “Directeuren van MKB-bedrijven staan er soms alleen voor en kunnen niet altijd met hun verhaal ergens in vertrouwen terecht. Een sparringpartner kan dan het verschil maken. Particon biedt ruimte en vertrouwen. Wij zitten niet op de stoel van het management, maar ondersteunen waar nodig. Samen kijken we naar knelpunten, kansen en groei. We remmen niet af, maar bieden juist speelruimte voor innovatie. Mede door onze eigen middelen, kapitaal en daadkracht kunnen we de benodigde tijd nemen, anders dan bij veel andere fondsen het geval is. Zodat de doelen bereikt worden.”
Weer volledig operationeel
Wat Arno Wendrich vooral aanspreekt in de participatiemaatschappij is de sociale insteek. “Ze hebben een duidelijke visie en maatschappelijke betrokkenheid: het beschermen en bevorderen van duurzame werkgelegenheid in Zuidoost-Limburg en met de opbrengsten ondersteunen ze medisch wetenschappelijk onderzoek. De aandeelhouder van Particon, stichting De Weijerhorst, verstrekt jaarlijks aanzienlijke donaties, waarmee tal van universitaire onderzoeksteams van hoogleraren, promovendi, studenten en technisch specialisten belangrijk onderzoek kunnen uitvoeren in het academisch ziekenhuis Maastricht UMC+. Dit onderstreept hun bredere missie. Dit maatschappelijke karakter gaf voor mij de doorslag om met Particon vol overtuiging in zee te gaan.” Daarnaast werd hij aangetrokken door het laagdrempelige. Particon kijkt volgens hem verder dan de cijfers. Arno Wendrich: “Het fijne aan Particon is dat je niet alleen een investeerder hebt, maar een echte sparringpartner. Als we plannen hebben waarvoor investeringen nodig zijn, hoef ik niet alleen naar een bank. Ik kan sparren, hun netwerk aanspreken en samen strategisch nadenken. Dankzij hun financiële injectie, knowhow, netwerk en geduldige aanpak zijn we weer volledig operationeel, zelfs op wereld- wijde schaal.”
