Kunststoffen winnen terrein in de bouw en infrastructuur als alternatief voor onder andere metaal en hout. Niet alleen door hun lage gewicht en ontwerpvrijheid, maar vooral doordat ze op lange termijn duurzamer en onderhoudsvriendelijker kunnen zijn. Op het sectorplein Construction & Infrastructure van de Kunststoffenbeurs zien bezoekers hoe kunststofoplossingen bijdragen aan lagere faal- en onderhoudskosten.
Construction & Infrastructure is een van de vier sectorpleinen op de komende Kunststoffenbeurs (16 en 17 september, Brabanthallen Den Bosch), die dit jaar is vernieuwd. Bezoekers ontdekken hier hoe duurzamer bouwen hand in hand gaat met lagere faal- en onderhoudskosten als ze voor kunststof kiezen. Jaarlijks gebruikt de GWW-sector (grond-, weg- en waterbouw) in Nederland grofweg 430 tot 435 kton kunststoffen. Afgezet tegen de andere materialen is het aandeel bescheiden. Kunststof weegt echter veel minder dan bijvoorbeeld staal en beton, dus een vergelijking qua tonnages gaat al mank. Vanuit het oogpunt van duurzaamheid is het materiaal zeer relevant voor de sector, zo niet onmisbaar. Daarnaast zijn er nog andere aspecten die de toepassingen van kunststoffen in de bouw stimuleren.
Nieuwe kansen kunststof als duurzaam materiaal
Kunststoffen blijven groeikansen houden in de bouwindustrie. Bij ALBIS ziet men, mede door EU-regelgeving, materiaalpaspoorten en strengere duurzaamheidsdoelstellingen, vier grote thema’s samenkomen: circulariteit, elektrificatie van gebouwen, energie-efficiëntie en klimaatadaptatie. Die ontwikkelingen versterken elkaar en hebben direct invloed op materiaalkeuzes binnen de bouw- en infrastructuursector. “Voor technische kunststoffen ontstaan hierdoor nieuwe kansen. Deze materialen bieden voordelen als corrosiebestendigheid, een lange levensduur, lage onderhoudskosten en een hoge ontwerpvrijheid. Vooral binnen energieopslag en watermanagement verwachten wij de komende jaren een sterke groei”, zegt Ronald Brink. In veel toepassingen, zoals zonne-energiesystemen en HVAC-oplossingen, is kunststof als vervanger van metaal inmiddels breed geaccepteerd. De grootste uitdaging hierbij is de wet- en regelgeving, die het selecteren van het juiste materiaal soms lastig maakt. De EU wil naar geharmoniseerde eisen toe, bijvoorbeeld voor drinkwater, waarvoor de Drinking Water Directive (EU) 2020/2184 (DWD) wordt uitgerold.
Duurzaamheid speelt steeds grotere rol
Bij ALBIS Benelux ziet men momenteel groei in circulaire materialen, UV-bestendige kunststoffen voor buitentoepassingen en vlamvertragende materialen voor energiegerelateerde toepassingen. “Duurzaamheid speelt een steeds grotere rol in de bouw- en infrastructuursector. Niet alleen vanwege CO₂-reductiedoelstellingen, maar ook omdat opdrachtgevers steeds vaker vragen naar materiaalpaspoorten en circulaire oplossingen. De markt laat duidelijk zien dat duurzaamheid en technische prestaties uitstekend samen kunnen gaan. Door de inzet van gerecyclede plastics of compounds kunnen fabrikanten hun CO₂-footprint verlagen zonder concessies te doen aan de functionele eigenschappen van het product”, zegt Ronald Brink, Business Development Manager bij ALBIS Benelux. De markt zoekt voor EV-laadpalen, warmtepompen en andere energiesystemen die buiten staan, materialen die jarenlang bestand zijn tegen de invloed van UV-licht, maat- en slagvast zijn en een hoogwaardig oppervlak hebben. De groeiende vraag naar engineering plastics met vlamvertragende eigenschappen komt door de opkomst van thuisbatterijen en andere toepassingen waarbij brandveiligheid en elektrische isolatie belangrijke ontwerpfactoren zijn.
Recycling nog niet altijd toegestaan
Wordt recycling stilaan ook geaccepteerd voor hoogwaardigere toepassingen? Bram Willemen, Sales Manager bij ALBIS Benelux, ziet dat voor zeer constructieve of veiligheidskritische toepassingen virgin materiaal momenteel nog vaak de norm blijft. “Dat heeft vooral te maken met certificeringseisen, lange levensduurverwachtingen en de beschikbaarheid van historische prestatiegegevens.” Hij merkt echter dat de acceptatie van recyclaten snel groeit, met name bij OEM’s die CO₂-reductie nadrukkelijk meenemen in hun ontwerp- en aanbestedingsprocessen. De prestaties van recyclaat-compounds zijn de afgelopen jaren zodanig verbeterd dat dit ook mogelijk is. “Waar gerecyclede materialen vroeger vooral werden ingezet voor minder kritische toepassingen om kosten te verlagen, zien we nu dat ze steeds vaker worden gebruikt in technisch veeleisende projecten zoals steunen en verbindingselementen. Eerst ging de aandacht vooral uit naar PCR-gebaseerde materialen; inmiddels zijn ook PIR-grades breed geaccepteerd.” Een voorbeeld is SolarStell, ontwikkeld samen met spuitgietbedrijf Reobijn. De steunen, eindkappen, kabelclips en verbindingselementen zijn geproduceerd in plastic delen waarvan een aandeel gebaseerd op gerecycleerde grondstoffen.
De Kunststoffenbeurs vindt op 16 en 17 september plaats in de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch. Registreren voor gratis toegang kan hier.
