Geslaagde première van Tech Event NoordNL

Tevreden gezichten op de eerste editie van Tech Event NoordNL. Voor wie niet vaak in de noordelijke provincies komt, waren sommige techbedrijven, clusters en programma’s aan universiteiten en hogescholen wellicht een eyeopener. De vertaling van smart industry concepten en zeker AI beperkt zich in Nederland niet tot die ene regio die zegt de slimste te zijn. 

“Met de kennis van nu zou ik weer hier gaan zitten met het bedrijf. Sterker nog: als we in de Randstad hadden moeten uitbreiden zoals wij gedaan hebben, was dat niet gelukt om de mensen aan te trekken en te trainen”, zo zei Melvin Akker, plantmanager van Photonis Netherlands BV in Roden het tijdens de paneldiscussie over de maakindustrie in NoordNL en dit jaar Drentse Onderneming van het Jaar.

Verdubbeld in enkele jaren tijd

Verdubbeling personeelsbestand

De fabrikant van vooral onderdelen voor nachtkijkers voor defensie is qua aantal medewerkers in de afgelopen twee jaren verdubbeld. 300 man erbij. Dat is gelukt in het Drentse Roden, waar het bedrijf tot voor kort vooral in de luwte heeft gewerkt. Bedrijven moeten wel investeren in de aantrekkelijke werkcultuur, zo bleek tijdens het debat tussen managers van Philips Drachten, GKN Aerospace (het vroegere Fokker) en afvalverwerker Omrin. Deze laatste ontwikkelt momenteel een autonome fabriek waar consumentenafval gescheiden wordt en herverwerkt tot grondstoffen. 

Ecosysteem te klein

Het ecosysteem in NoordNL is te klein om volledig onafhankelijk te kunnen functioneren. “De innovatie komt dan tot stilstand”, zegt Willem Ytsma, innovatiemanager bij Omrin. “De maakindustrie in Noord-Nederland heeft ook Europa nodig. We moeten juist eraan werken hoe we de maakindustrie in Europa verbeteren”, meent Dirk-Jan Dunsbergen, plantmanager bij Philips Drachten. Om het ecosysteem beter voor het voetlicht te brengen én bedrijven een platform te bieden, is het initiatief genomen voor het Tech Event NoordNL.

Onderdelen voor oortjes 3D printen

“Want bedrijven hier kennen elkaar nog onvoldoende”, zegt Jan Geerts, CEO van GeTech en het fieldlab Binder 3D. Dit laatste presenteerde zich in Assen onder andere samen met K3D. Binder 3D gaat voor Dopple, fabrikant van op maat gemaakte oortjes duizenden kleine onderdelen 3D printen. Tot nog toe komen deze uit Maleisië waar ze met spuitgieten worden geproduceerd. Als de proef bij Binder 3D aanslaat, zou dankzij 3D printen een deel van de productie kunnen terugkomen naar Nederland. Binder 3D heeft inmiddels meerdere bedrijven aangezet om 3D printen in hun organisatie te integreren.

Innovatielab autonome systemen

Meerdere kennisinstellingen presenteerden in Assen hun projecten voor de industrie, zoals het European Digital Innovation Hub Noord-Nederland dat aan de ontwikkeling van autonome systemen voor een aantal sectoren werkt. Vanuit het hub wordt een innovatielab opgezet waar mkb-bedrijven samen met studenten in een tijdsbestek van een half jaar ideeën rond autonome systemen kunnen testen op haalbaarheid. Op dit moment wordt nog gewerkt aan een vouchersysteem om de drempel nog lager te maken.

Volle bak bij ASML

Een van de drukst bezochte presentaties was die van Timo Wonnink van ASML. De groepsleider mechanische ontwikkeling bij de chipmachinefabrikant schetste hoe ASML samenwerkt met partners om innovatie aan te jagen maar ook kosten roadmaps te maken. Ongeveer 80% van de Bill of Materials van de honderden miljoenen euro’s kostende machines, wordt geproduceerd door suppliers van ASML. De belangrijkste cluster zijn in Eindhoven, Rotterdam en Twente maar ASML heeft ook toeleveranciers in het noorden van Nederland. Timo Wonnink wees met name op de betekenis van de maakkennis die toeleveranciers hebben, die helpt de nieuwste productietechnieken toe te passen en de kosten niet onnodig te laten stijgen.