Dankzij de toepassing van additive manufacturing kan HQSonics met een ultrasoon taster NDT metingen doen in een omgeving met temperaturen van boven de 400 graden C. In de titanium wig waarop de tasters is bevestigd, zijn namelijk inwendige koelkanalen meegeprint. Het AM-product is gemaakt door Machinefabriek De Valk in Valkenswaard.
Machinefabriek De Valk ontwikkelt en maakt titanium wig met geïntegreerde koelkanalen
Machinefabriek De Valk heeft inmiddels zo’n vijf jaar ervaring met 3D metaalprinten, onder andere door deel te nemen aan Addlab in Eindhoven. De toeleverancier uit Valkenswaard ziet deze technologie duidelijk als een verbreding van het aanbod richting klanten, naast de bestaande frees- en draaicapaciteit en cleanroomactiviteiten. “Additive manufacturing is nu nog een zeer specialistisch vakgebied, waarbij je de gebruikelijke manier van onderdelenfabricage moet loslaten”, zegt directeur-eigenaar John Hagelaars. “Voor het maken van relatief kleine pruductseries lijkt printen een goedkoop alternatief voor het traditionele gieten en frezen.”
Integratie koelkanalen in wig
Als je de gebruikelijke onderdelenfabricage loslaat, kun je tot heel nieuwe producten komen, zoals de toepassing voor HQSonics bewijst. HQSonics ontwikkelt en levert maatwerkoplossingen voor klanten die nondestructieve testen (NTD) in de metaalindustrie willen doen. Met ultrasoon geluid worden stalen constructies getest en gecontroleerd op kritische plekken en lassen. Hierdoor is het mogelijk ter plekke een foutieve las of slijtage te detecteren. Dit gebeurt in tal van industrieën zoals de offshore industrie en de petrochemische industrie. Op deze manier meten in een omgeving met temperaturen van meer dan 400 graden C lukte tot nog toe echter niet, omdat de kritische onderdelen dan te zwaar worden belast. Samen met Machinefabriek De Valk is een titanium wig ontwikkeld waarop de ultrasoon taster wordt geplaatst. Doordat gekozen is voor 3D metaalprinten, kunnen in de titanium wig koelkanalen geïntegreerd worden. Hierdoor kan het element tijdens de meting worden gekoeld, waardoor de temperatuur van de kritische onderdelen niet boven de 60 graden C uitkomt. Machinefabriek de Valk laat hiermee zien dat functieintegratie, een van de mogelijkheden dankzij additive manufacturing, tot heel nieuwe producten leidt, die op geen andere manier maakbaar zijn.
Vanaf begin rekening houden met AM
De 3D geprinte onderdelen moeten wel nog nabewerkt worden, door te frezen, slijpen en tappen. John Hagelaars van Machinefabriek De Valk: “HQSonics heeft vroeg tijdens de conceptfase rekening gehouden met additive manufacturing als maaktechnologie en het feit dat het een product is dat seriematig gemaakt gaat worden. Alleen door dat te doen, kan additive manufacturing zich in de volle breedte bewijzen.” Henk Huyen van HQSonics ziet additive manufacturing als een nieuw stuk gereedschap. “We werken graag op partnerniveau met onze klanten zodat we maximaal betrokken zijn bij de toepassing; het metaalprinten is daarbij een nieuw stuk gereedschap in onze toolbox.”
