Het wereldwijde gevecht om de koper van een werktuigmachine verhardt. Opkomende landen zuchten onder de lage grondstoffenprijzen, China verzwakt de belangrijkste handelspartners en er zijn talrijke geopolitieke onzekerheden. Machinebouwers moeten daarom naar nieuwe afzetmarkten voor de lange termijn blijven zoeken. Woorden van de nieuwe VDW-voorzitter Heinz-Jürgen Prokop. Desondanks kon hij bij zijn eerste optreden recordcijfers voor de Duitse machinebouwers bekend maken.
Industrie 4.0 wordt belangrijker concurrentiemiddel
De Duitse machinebouwers hebben afgelopen jaar namelijk het record van 2013 gebroken. De omzet van de VDW-leden steeg naar 15,1 miljard euro, waarvan ongeveer 70% geëxporteerd wordt. Dit is een omzetgroei van 4%, vooral dankzij Europa want de bestedingen in Europa gingen met 8% twee keer zo snel omhoog als de export naar de rest van de wereld. Vooral de Chinese markt heeft even minder trek in Duitse machines. Maar, zo zegt de nieuwe VDW-voorzitter: China blijft de grootste markt, goed voor meer dan eenvijfde van de machineverkopen.
Nieuwe markten zoals Iran opzoeken
Voor dit jaar is Oxford Economics, de prognose-partner van de Duitse machinebouw-vereniging, iets optimistischer dan de VDW zelf. De Britten voorspelden in het najaar nog een groei van de wereldmarkt voor CNC-machines van 4%. De VDW houdt het nu op een veilige 1%. De bestellingen en de omzet houden zich namelijk sinds eind verleden jaar in evenwicht. Heinz-Jürgen Prokop ziet bovendien de nodige onzekerheden. China raakt de Duitse machinebouw industrie hard met zijn achterblijvende groei. Brazilië lijdt onder de lage olieprijs en schroeft daarom investeringen terug. Toch ziet de VDW ook lichtpuntjes. Onlangs al werd aangekondigd dat de VDW samen met de organisator van de AMB een machinebeurs in Iran gaat organiseren. Begin jaren negentig exporteerden de Duitse machinebouwers nog voor 190 miljoen euro naar Iran; nu is daar een schamele 20 miljoen van over. Verwacht wordt dat de machinemarkt in Iran snel gaat aantrekken. Daarom organiseren de VDW en Messe Stuttgart al van 30 mei tot 1 juni een AMB Iran. Mexico is een andere groeimarkt. Ook daar gaan de Duitse machinebouwers dit jaar naar toe. Azië blijft eveneens belangrijk. Hier hebben de Duitsers vorig jaar in de tot nog toe door Japan gedomineerde markt hun aandeel zien groeien. Japan heeft in de Asean-regio een marktaandeel van 50%, Duitsland van 4%. Potentieel genoeg is, denkt Prokop.
Industrie 4.0 en 3D printen
De groei zal volgens hem vooral moeten komen door Industrie 4.0 oplossingen, iets dat anderen niet hebben. “Het wordt steeds lastiger om grote concurrentievoordelen in de machinetechniek te realiseren. Daarom moeten machinebouwers hun blikveld verruimen en in geïntegreerde productieoplossingen gaan denken.” Dat vereist een diepgaande kennis van de processen bij vaak uiteenlopende klanten. Prokop ziet hierin een kans voor de machinebouwers omdat niemand deze wereld beter kent dan zij. Over additive manufacturing zegt hij dat deze technologie alleen zinvol is als 3D metaalprinten voor de klant meerwaarde biedt die de hogere productiekosten rechtvaardigt. Voor middelgrote en grote series is er volgens hem nog een hele weg te gaan voordat 3D printen concurrerend is qua kostprijs.
Volgende week, 23 februari, start de Metav, de tweejaarlijkse machinebeurs van de VDW in Düsseldorf
FOTO: DMG 650 CTX ecoline
