De Europese maakindustrie automatiseert om de productiviteit te verhogen en concurrerend te blijven. Robotcellen en geavanceerde freesmachines draaien steeds vaker onbemand door in de avonduren en tijdens het weekend. Maar naarmate de fysieke productie minder menselijke tussenkomst vereist, verschuift het risico op stilstand naar de randvoorwaarden. Een stabiel, autonoom productieproces valt of staat immers met de betrouwbaarheid van ondersteunende systemen, zoals koelsmeermiddelmonitoring. Promatrix zet hiermee verdere stappen richting circulariteit.
Wat bij matrijzenmaker Promatrix vlak na de verhuizing naar het nieuwe pand begon met een pilot met zes bewerkingscentra, is inmiddels uitgegroeid tot twaalf CNC-machines waarvan het koelsmeersysteem realtime wordt bewaakt en bijgevuld om continue, betrouwbare 24/7-productie waar te maken.
Fluidlynx Coolant-systeem draait nu twee jaar onafgebroken bij matrijzenmaker
Altijd een probleem geweest
“Vloeistofbeheer is altijd een groot probleem geweest,” zegt Bram de Koning, oprichter en managing director van Promatrix. “Bij conventionele systemen is veel handmatig werk nodig: de koelvloeistof moet regelmatig worden ververst, parameters zoals de concentratie en de pH moeten handmatig worden gecontroleerd, en dan is er nog het doseren en bijvullen van de emulsie.” Sinds enkele jaren heeft Promatrix dit voor de twaalf bewerkingscentra die continu draaien, geautomatiseerd en gedigitaliseerd met het Motorex Fluidlynx Coolant-systeem.
Net als elektriciteit: de vloeistoffen zijn er gewoon
Het handmatig bewaken en bijvullen van de tanks slorpt niet alleen kostbare werkuren op van hooggekwalificeerd personeel, maar leidt in de praktijk ook dikwijls tot onverwachte en zeer kostbare downtime van machines. Bij Promatrix draait het Fluidlynx Coolant-systeem inmiddels non-stop door. Sterker nog: de basis van de vloeistoffen is na ruim 24 maanden nog altijd exact dezelfde metaalbewerkingsvloeistof die bij de installatie in 2023 is ingezet. De Koning schetst het contrast met vroeger zo: “We hoeven eigenlijk helemaal niets te doen. We hoeven zelfs niet meer na te denken over koelvloeistoffen voor de metaalbewerking; die zijn er gewoon, net als elektriciteit.”
Ruimtewinst, proceszekerheid en duurzaamheid
De voordelen van deze automatiseringsslag reiken voor Promatrix verder dan alleen het elimineren van stilstand. Een van de meest opvallende fysieke veranderingen in de nieuwe fabriek is de ruimtewinst. In de oude fabriekssituatie had elke afzonderlijke machine nog een volumineuze, aparte koeltank van wel 1.000 liter nodig om een ononderbroken 24/7-productie te kunnen garanderen. Dankzij de centrale, intelligente sturing van Fluidlynx zijn deze tanks overbodig geworden. Het systeem is uiterst compact ontworpen en voorziet alle machines continu en op maat van verse, perfect gemengde emulsie. Dit reduceert de ecologische voetafdruk van de totale productie aanzienlijk en optimaliseert de kostbare vloeroppervlakte in de productiehal.
Lagere operationele kosten
Bovendien zorgt de stabiele mediakwaliteit voor lagere operationele kosten en minimale verspilling. Het systeem reguleert en bewaakt namelijk volledig autonoom de belangrijkste processtappen: nauwkeurige realtime metingen van proceswaarden; automatische dosering en bijvulling van de watermenging; continue verwijdering van lekolie en geïntegreerde filtratie en reiniging van de vloeistof.
Duurzaamheidsambities
Deze constante vloeistofkwaliteit sluit bovendien naadloos aan bij de duurzaamheidsambities van Promatrix. Het bedrijf ontwikkelt momenteel een brikettenpers voor de machines. Het doel hiervan is om uitgeperste restemulsie direct terug te pompen in de machines. Omdat Fluidlynx de vloeistof continu in een optimale conditie houdt, leent het systeem zich perfect voor deze circulaire processtap.
Wat vertellen de data? De werkelijke transformatie van het systeem zit in de digitaliseringsslag: het realtime inzicht via een online dashboard. Fluidlynx registreert continu cruciale procesparameters zoals het vulniveau, de concentratie, de temperatuur, de pH-waarde en de elektrische geleidbaarheid van de koelvloeistof. Omdat deze data overal en altijd via de cloud toegankelijk zijn, verandert dit de dynamiek van onderhoud fundamenteel. Tom Pelk, productspecialist bij MOTOREX-leverancier en servicepartner Oude Reimer: “Dit betekent dat we op mogelijke problemen kunnen reageren nog voordat ze zich voordoen.” Oude Reimer monitort de status van de vloeistoffen bij Promatrix op afstand. Hierdoor kan het bedrijf proactief bijsturen en onderhoud plegen nog vóórdat eventuele afwijkingen merkbaar worden op de productievloer of invloed hebben op de matrijzen. Pelk voegt daaraan toe dat het systeem tot nu toe zo stabiel presteert, dat er bij Promatrix nog geen enkele keer handmatig hoefde te worden ingegrepen.
De transparantie en voorspelbaarheid die onmisbaar zijn in een volwassen Industrie 4.0-omgeving
Het dichten van het digitale gat in de metaalbewerking
Voor Bram de Koning is de stap naar geautomatiseerd vloeistofbeheer geen op zichzelf staand project, maar een fundamenteel onderdeel van een grotere missie: het digitaliseren van de metaalbewerkingsindustrie. Hoewel de sector hoogtechnologische matrijzen en complexe prototypes ontwikkelt, blijft de integratie van digitale technologieën en datagedreven procesbewaking op de achtergrond soms nog achter. “We beschikken over de kennis, de systemen en de mensen. Maar als het gaat om het gebruik van digitale technologieën, loopt de sector nog steeds achter. Daar willen we verandering in brengen,” besluit Bram de Koning. Het systeem biedt de transparantie, voorspelbaarheid en stabiele procescondities die onmisbaar zijn in een volwassen Industrie 4.0-omgeving.