De kogel is door de kerk: de VS hebben voor nagenoeg elk land in de wereld hogere importtarieven vastgesteld. Paniek en doemverhalen van economen alom. Moeten OEMs nu hun productie verplaatsen naar de VS? Moeten ze hun suply chains herzien? Vragen die al op Machineering aan bod kwamen in het M.E.G.A. debat. Europese bedrijven moeten hun eigen kracht niet onderschatten; leer leven met onzekerheden maar vooral: panikeer niet maar onderneem! En de boodschap aan de politiek: schrap regelgeving.
De discussie in het Make Europe Great Again debat op Machineering ging over veel meer dan enkel de importtarieven, die toen nog niet bekend waren. Opvallend was dat de CEO’s van de grote Belgische maakbedrijven in het panel eigenlijk allemaal rust probeerden uit te stralen. En te werken vanuit eigen kracht. En vooral: probeer je aan te passen.
Deelnemers MEGA-debat Machineering kijken vooral naar de eigen kracht en de lange termijn
Machineering 2025 groeit – de Belgische beurs voor de advanced manufacturing en engineering is gegroeid qua aantal exposanten (+ 25% naar 147) en aantal werkende machines (ruim 150, + 29%). Er kwamen 5.976 professionele bezoekers naar de beurs, naast 488 studenten uit het (hoger) technisch onderwijs (in 2023: in totaliteit 6.500 waaronder 400 studenten). Het aantal Nederlandse bezoekers nam met 7,5% toe. In 2027 vindt de beurs plaats van 24 tot en met 26 maart.
Stow gaat investeren in de VS
“Als je een goed product hebt, verkoop je zelfs als de prijs hoog is”, zei Stijn Vanneste, COO van Stow, de Belgische logistieke automatiseerder. Het Belgische bedrijf heeft al veel eerder beslist om in de VS te investeren. Dat heeft niks te maken met de tarieven. “Je moet geen investeringscase bouwen op importatieven, maar omdat het een grote markt is.” Stow is wereldwijd marktleider in logistieke automatisering omdat het complete oplossingen levert, hardware én software en omdat het in de hardware de nauwe toleranties kan waarborgen die vergaande automatisering vraagt. Door auttomatisering en wendbaarheid kun je met de tarieven wel omgaan.
Innovatiekracht
Het is dus de (innovatie)kracht waarmee bedrijven hun positie versterken, zoals ook Tim Berckmoes aangeeft, CEO van Anglo Belgian Corporation (2.200 medwerkers) en president van Agoria. De Duitse gieterijen van de groep leveren onder andere aan John Deere in de VS. “Omdat we geautomatiseerd zijn, goede supply chain performance leveren en onze kosten concurrerend zijn. Ga uit van de sterkte in Europa, we hebben goede kansen wereldwijd.” Peter Berckmoes wees er verder op dat je moet diversifiëren naar sectoren, klanten en regio’s. Je onderneming moet robuust zijn.
De bureaucratie is te complex; Europa wordt gekenmerkt door overregulering
Aanpassen of verdwijnen
De kosten om zaken te doen nemen echter toe. En dat is slecht, vindt Stéphane Burton | CEO Orizio Groep. Het moederbedrijf van luchtvaarttoeleverancier Sabca en MRO-bedrijf Sabena Engineering herschikt waardeketens en gaat een fabriek in de VS bouwen omdat ze rekening hielden met hogere importheffingen. “Je moet je aanpassen of je verdwijnt”, aldus Burton. Nog belangrijker misschien: je moet een strategie hebben die het toelaat om je te herschikken als de kosten van zaken doen omhoog gaan. Daarom heroverweegt het bedrijf het single sourcing concept en kijkt naar andere landen voor toeleveranciers.
Regelgeving moet eenvoudiger
Wat de Belgische – en eigenlijk alle Europese – productiebedrijven pijn doet, zijn de hoge energiekosten en de vele regels. De duizend papieren die je moet invullen als je een Europese subsidie of vergunning nodig hebt, zoals Tom Berckmoes het verwoordde. “We moeten simpele procedures hebben.” De bureaucratie is te complex; Europa wordt gekenmerkt door overregulering. De intenties in Europa zijn goed, maar de processen om te veranderen veel te langzaam. Maar het is vooral de sterktes van de Europese industrie die ze bleven benadrukken. Wie zich weet aan te passen, blijft in business. “We moeten onze kracht niet onderschatten”, aldus Stijn Vanneste. “Gezond boerenverstand leidt ons naar de toekomst, wat die ook is.”
