Ceratizit heeft voor het eerst meegedaan aan Formnext en nam direct de Sustainability Award mee naar huis. De gereedschappenfabrikant liet in Frankfurt vooral zien hoe het in de toekomst denkt hardmetalen gereedschappen op een duurzame manier te maken, onder andere door ze te 3D printen.
Ceratizit en moederbedrijf Plansee deelden de stand op Formnext, maar elk met hun eigen producten. Ceratizit heeft als het om additive manufacturing gaat duidelijk gekozen om het hardmetaal te 3D printen met een industriële filamentprinter. Dit betekent wel dat de halffabricaten nog gesinterd moeten worden, maar dat de gereedschappenfabrikant wel alle ruim 150 materialen uit het portfolio van de groep kan 3D printen. “Daarvoor maken we ons eigen filament. Dit zouden we met de andere technieken niet kunnen”, aldus een van de AM-medewerkers van Ceratizit.
Lagere CO2 voetafdruk en 91% besparing grondstoffen
Professor Kristian Arntz van de Fachhochschule Aachen, jurylid bij de Formnext Awards, zegt in een reactie het opmerkelijk te vinden tot wel professioneel niveau de inzenders voor de Sustainability Award in staat waren een echte LCA (Life Cycle Analysis) te tonen waarmee ze daadwerkelijk bijdragen aan een duurzamere wereld. Ceratizit heeft een unieke procedure ontwikkeld voor het additief produceren van harde metalen op basis van bindmiddelen en sinteren. Ceratizit heeft berekend dat deze techniek het mogelijk maakt om 91 procent van de grondstoffen te besparen die normaal gesproken nodig zijn voor conventionele productie, terwijl de bijbehorende CO2-voetafdruk met 95 procent wordt verminderd. Deze besparingen komen door het hol printen van bijvoorbeeld een gereedschapsbody. “Het is duidelijk dat het onderwerp duurzaamheid goed en wel is aangekomen in de AM-industrie,” aldus Kristian Arntz. De Sustainability Award op Formnext is gesponsord door Renishaw.
Alle hardmetalen printen met FFF
Zoals gezegd is de keuze voor filament printen (FFF) een bewuste om zo alle hardmetalen te kunnen gebruiken. De nadruk ligt daarbij of vijf veelgebruikte soorten voor gereedschappen. De woordvoerder van Ceratizit gaf verder aan dat binder jetting weliswaar ook geschikt zou zijn, maar hierbij is altijd kobalt nodig. Dat materiaal wil Ceratizit bij het 3D printen vermijden. Momenteel ligt de nadruk in het onderzoek op het 3D printen van gereedschappen en dan met name slijtgevoelige delen hiervan. Op de beurs werd onder andere een frees getoond. Door het design aan te passen is het gewicht hiervan verlaagd. Ceratizit heeft hiermee de eerste testen gedaan bij het verspanen van vertandingen. Het lagere gewicht zou een positief effect moeten hebben op de dynamiek. Concrete resultaten met dit gereedschap zijn nog niet bekend.
Near net shape printen om minder te slijpen
Een andere toepassing van Ceratizit is het integreren van een koelkanaal in een gereedschap, zodat gekoeld kan worden zonder dat het koelsmeermiddel op het werkstuk terecht komt. Ook zoekt me naar mogelijkheden om near net shape snijgereedschappen te 3D printen zodat er minder geslepen hoeft te worden. Ceratizit is niet van plan het 3D printproces als geheel te gaan verkopen. De kerncompetentie zit met name in het sinterproces en dat wil men voor zichzelf houden. Wel denkt het bedrijf eraan om specials voor klanten te ontwikkelen en te 3D printen.
Overigens heeft Ceratizit onlangs bij EcoVadis een gold rating gekregen voor alle inspanningen op het gebied van ESG. Dit betekent dat het bedrijf bij de 5% beste van de wereld zit en in de branche zelfs bij de 3% beste.
