Met het annuleren van De Nederlandse Metaaldagen zetten de organisatoren definitief een punt achter het beursconcept. Dat zou dit jaar opschuiven richting een event rond smart industry en veel meer gericht zijn op community building voor kennisuitwisseling. Hebben industriële vakbeurzen in de huidige vorm nog toekomst?
Wij maken de toekomst: smart manufacturing. Dat was de pay-off waarmee De Nederlandse Metaaldagen zich de afgelopen maanden presenteerde. In de mededeling van deze week geeft het team van United Industrial Fairs aan dat na drie edities definitief de stekker uit De Nederlandse Metaaldagen wordt getrokken vanwege de grote onzekerheid in de huidige markt, waardoor exposanten afhaken. Terecht trekt directeur-eigenaar Jeroen ter Steege de conclusie dat je niet met een beperkt aantal exposanten zo’n vakbeurs kunt neerzetten. Zuur is het wel. Allereerst voor Jeroen ter Steege en zijn team zelf.
Als je geautomatiseerd bent, goede supply chain performance biedt en concurrerend werkt, kun je ook met importheffingen aan Amerikaanse klanten leveren
Vernieuwend concept
Hij wilde met De Nederlandse Metaaldagen een ander concept neerzetten. De editie 2025 moest de overgang worden naar een event waarin alles draaide om smart manufacturing. Want, daar is iedereen wel van overtuigd, die kant moeten we op omdat er geen handjes meer zijn, we slimmer en efficiënter met materialen moeten omgaan en we te maken hebben met een toenemende concurrentie uit andere landen. De Nederlandse Metaaldagen moesten voor de bezoeker vooral een kennisbron worden; waar hij inspiratie opdoet en kennis vergaart; niet alleen tijdens de beursdagen, ook op andere momenten. Uit het event moest een community groeien om kennis te delen.
Investeren
Dat is geen gemakkelijk concept in een tijdperk waarin het om oneliners gaat, waarin alles snel moet gebeuren en het toch een beetje ieder voor zich is. En iedereen weet: in tijden van een zwakke markt sneuvelen marketingbudgetten als eerste. Begrijpelijk. Maar aan de andere kant niet verstandig. Net zomin als het slim is om in rustige tijden geen beurzen te bezoeken en niet de tijd benutten om je bedrijf klaar te maken voor de volgende hausse. Die komt er, alleen weet niemand wanneer. ‘En als de vraag aantrekt, wil iedereen weer op hetzelfde moment machines kopen’ verzuchtte van de week een exposant op Machineering.
Waarom in paniek
De Belgische machinebeurs groeide dit jaar qua aantal exposanten en moest zelfs uitbreiden. Maar was de markt vorig jaar, toen de exposanten over deelname moesten beslissen, dan zoveel anders dan nu? Hoge energieprijzen, vertrek van basisindustrieën en de oorlog in Oekraïne speelden toen ook al. En vanaf begin november wist iedereen dat Trump de boel zou gaan opschudden. Dat er importtarieven zouden komen had je kunnen weten. Dit betekent niet dat je je moet terugtrekken, maar wel de zaak goed bekijken en herbalanceren, zo klonk het op dezelfde Machineering in het Make Europe Great Again debat. En je productieprocessen op orde hebben. Tim Berckmoes, CEO van Anglo Belgian Corporation met onder andere gieterijen in Duitsland, verkoopt gewoon gietstukken aan John Deere in de VS, ondanks importheffingen. Waarom? Omdat de gieterijen geautomatiseerd zijn, een goede supply chain performance leveren en concurrerend werken.
Smart exhibition: durf beursdeelname te veranderen
Smart exhibitions
Anders gezegd: als je je bedrijf agile en flexibel hebt gemaakt, kun je op veranderende marktomstandigheden inspelen zonder direct in paniek te raken. Dat betekent smart manufacturing: digitalisering en automatisering. Dat zullen ook beursorganisatoren en exposanten moeten doen. Smart manufacturing geldt ook hier: smart exhibit. Zit de bezoeker nog te wachten op een hal vol met machines? En jagen de exposanten zichzelf niet onnodig op kosten met de manier waarop ze aan een beurs deelnemen? Het zal immers meer en meer aankomen op slim produceren dankzij digitalisering en automatisering.
Innovatie in beurzenland
Op Machineering presenteerden zes bedrijven gezamenlijk een complete productielijn voor de halfgeleiderindustrie. Jammer dat er niet echt geproduceerd werd. En dat het toch nog te veel als standalone oplossingen op de bezoeker overkwam. Het idee is echter goed. Laat bezoekers een compleet proces zien, wat sommige fabrikanten op hun eigen stand samen met partners deden. Want alleen een CNC-machine lost geen productieprobleem op als je geen tooling hebt, geen automatisering en vooral geen digitalisering. Met in-house events kiezen leveranciers hier wel voor, waarom dan niet op een beurs?
Propositie die wint
Als je zo’n concept aanvult met kennissessies, heb je een propositie waarmee je de bezoekers voor je kunt winnen. Vasthouden aan vierkante meters, bezoekersaantallen en machineverkopen in de afgelopen maanden, gaat in de toekomst niet meer werken. Potentiële kopers zoeken oplossingen. Jammer dat De Nederlandse Metaaldagen niet de kans heeft gekregen om zich in een duurzame richting te ontwikkelen. Of is de metaalindustrie nog niet klaar voor ander beursconcept? Is de sector dan wel klaar voor smart manufacturing?
