Aura gaat SolidWorks gebruikers werk uit handen nemen

Aura en Virtual Companions: kortom AI. Dat was toch wel het nieuws op 3DExperience World 2025 in Houston. Een ontwikkeling die het leven van de engineer gemakkelijker gaat maken, verwacht Ivo van Berkel, Partner Sales Director Dassault Systèmes Benelux. “Maar het gaat vooral om innovatie versnellen.”

Het lag voor de hand dat ook Dassault Systèmes tijdens 3DExperience World het nodige nieuws op het gebied van Kunstmatige Intelligentie zou gaan aankondigen. Is er immers een ander onderwerp waar de ontwikkelaars van softwaretools voor de maakindustrie mee bezig zijn?

Aura het Large Language Model dat de engineer werk uit handen neemt

2D tekeningen genereren met AI

Tegelijk met de aankondigingen op het gebied van AI werd bekendgemaakt dat gebruikers van SolidWorks en 3DExperience Platform van de zomer automatisch 2D tekeningen kunnen genereren als ze hun 3D model klaar hebben. Mogelijk gemaakt door AI. Staan deze twee zaken niet haaks op elkaar, zeker als je in het Nederlandse hightech ecosysteem de discussie over Model Based Definition (MBD) in acht neemt? Ivo van Berkel vindt dat beide ontwikkelingen goed samen gaan. De gemiddelde SolidWorks klant in de Benelux beschikt over twee werkplekken. Veel engineers werken als ZZP’er. En de realiteit is dat in veel bedrijven nog met 2D tekeningen wordt gewerkt, iets dat ook het senior management van Dassault Systèmes in Houston volop erkende. De 2D tekening is nog vaak de juridische basis waarop de contracten met toeleveranciers gesloten worden. Ze zullen dan ook nog lang nodig blijven. Waarom dan niet AI inzetten om ze zonder veel extra werk te genereren?

Onderwijs moet slag maken

Ivo van Berkel denkt wel dat het tijd wordt dat het onderwijs een slag gaat maken. Hier is het maken van 2D tekeningen nog steeds een belangrijk onderdeel in het curriculum. “We zouden het curriculum bij de tijd moeten brengen. Het denkproces achter het maken van de 2D tekening hoeft niet weg te gaan, maar waarom moet de 2D tekening het eindproduct blijven?” vraagt Ivo van Berkel zich af. “De features kun je heel goed in het 3D model zetten, die informatie kun je naar een pdf halen die als juridisch bindend geldt.” Als je data gedreven wilt werken in de waardeketens, dan kun je in het curriculum beter meer ruimte inbouwen voor digitale continuïteit door productie-informatiematie aan een 3D model mee te geven dan in een 2D tekening vast te leggen.

Cloud steeds meer geaccepteerd

Ivo van Berkel ziet in de Benelux-industrie de acceptatie van cloud software steeds verder toenemen. SolidWorks is zo’n twaalf jaar geleden gestart met het 3DExperience platform en laat de klant nog steeds de keus: SAAS of een desktop met een licentie. Meer en meer klanten kiezen voor SAAS. “Onze strategie is om SAAS aan te bieden. Nieuwe klanten kiezen daarvoor, bestaande kiezen ook nog wel voor een gewone licentie”, aldus Ivo van Berkel. Ongeveer de helft van de gebruikers kiest voor SAAS. Naarmate er meer nieuwe klanten zoals pas afgestudeerden als klant binnen worden gehaald, groeit deze groep. Een engineer die al dertig jaar met SolidWorks werkt, zal minder snel geneigd zijn over te stappen naar de nieuwe oplossingen op het 3DExperience platform zoals X-Design. “Maar de generatie die nu instroomt, kiest wel voor deze flexibele en intuïtieve interface.” Het softwarebedrijf maakte in Houston de kracht van de nieuwe designtools overigens duideijk door modellen uit de beginjaren van Model Mania op het event te tekenen met de nieuwe tools als X-Design. Dat leverde soms aanzienlijke tijdbesparingen op. En vooral gebruiksgemak voor de engineer.

Aura en Virtual Companions

Komende zomer introduceert SolidWorks op het 3DExperience platform Kunstmatige Intelligentie voor de gebruikers. Aura is het Large Language Model in de 7^e generatie van SolidWorks dat de engineer gaat helpen zijn werk efficiënter te doen; Virtual Companions gaan een stap verder en zijn de AI agents die specifieke taken automatisch gaan uitvoeren. Ze worden specifiek op bepaalde taken toegespitst. Beide gaan het leven van de engineer makkelijker maken, weet Ivo van Berkel. “Dit gaat een shift teweegbrengen. AI gaat repeterende taken wegnemen bij de engineer zodat deze meer tijd krijgt voor zijn kerntaak. Dat is de belangrijkste take away van deze 3DExperience World”, vat Van Berkel samen. “Dit gaat innovatie versnellen.”

Nog meer AI Companions voor engineering en productie

AI gaat niet het werk van de engineer verdringen. De engineer zal immers nog wel de juiste vragen aan Aura moeten stellen. In de toekomst zullen er nog veel meer AI Companions voor de engineers komen. Ook richting de productie. In Houston werd onder meer getoond hoe AI aan de hand van het CAD-model de optimale freesbanen voor een CNC-machine berekent. Deze technologie is gebaseerd op Delmia Shopfloor Manager dat nu ook al NC-regels kan genereren. Ivo van Berkel: “Je hebt nog steeds een postprocessor nodig, maar we gaan het verder doortrekken om vanuit SolidWorks de CNC-machines te gaan aansturen.”

Maakbaarheid verbeteren dankzij AI

Dankzij AI wordt een cognitief element aan de CAD-software toegevoegd. Ivo van Berkel ziet hiervoor mogelijkheden in onder andere de ASML supply chain om design rules toe te voegen, waardoor uiteindelijk de maakbaarheid zal verbeteren. Op 3DExperience World liet men onder andere zien hoe je met een vrij eenvoudige opdracht in Aura een ontwerp automatisch controleert in hoeverre het voldoet aan bepaalde normeringen. Uiteindelijk kun je zo de maakbaarheid verbeteren. Of het ook daadwerkelijk de kenniskloof tussen de ontwerper en de maker overbrugt, durft Van Berkel niet te zeggen. “Maar het zal absoluut de kosten in de keten naar beneden brengen.”

In de zomereditie van Solutions Magazine kun je een uitgebreid artikel lezen over 3DExperience World 2025.