Het aandeel virgin fossiele grondstoffen moet kleiner worden. Biobased materialen en gerecycleerde kunststoffen moeten deze plek gaan innemen, ook om als Europa qua grondstoffen onafhankelijker te worden. Met hun keuze van materiaal en productietechniek drukken de productontwikkelaars een belangrijk stempel op hoe duurzaam en circulair een product is. De Kunststoffenbeurs 2025 richt zich dit keer specifiek op de designers.
Green Serendipity organiseert op de eerste beursdag samen met Mikrocentrum en ‘powered by ChemistryNL’ het symposium Biobased Plastics. Het accent ligt op biobased plastics als grondstof voor verpakkingen en fast consumer goods maar ook voor technische toepassingen in andere sectoren. “We laten zien wat mogelijk is met deze grondstoffen, welke eigenschappen ze hebben en hoe de verwerking ervan gebeurt”, zegt Caroli Buitenhuis.
Productontwikkelaars kunnen stempel drukken op transitie kunststoffenindustrie
Circulaire innovatie versnellen
Behalve dat ze Green Serendipity heeft opgericht, leidt ze de Bioplastics Hub in Amsterdam. Hier laat ze biobased toepassingen zien, helpt ze bedrijven in de kunststofketen circulaire innovaties te versnellen en brengt ze partijen die de stap van fossiel naar biobased willen maken, samen. “We laten hier de mogelijkheden zien en verbinden de partijen in de keten”, zegt Caroli Buitenhuis, al meer dan 20 jaar pleitbezorger voor duurzamere materialen.
Grondstoffen in de Europese loop houden
De technische mogelijkheden zijn legio; mechanische- en barrière-eigenschappen zijn voor veel verpakkingen of producten minstens zo goed als die van de huidige generatie kunststoffen. Alleen is de basis gemaakt van biomassa en niet langer fossiel. Uit een reststroom van de zuivelindustrie kan bijvoorbeeld melkzuur worden gemaakt dat je weer kunt polymeriseren tot polymelkzuur: PLA (PolyLacticAcid). Dat materiaal heeft uitstekende barrière eigenschappen voor het verpakken van korthoudbare zuivelproducten, dus je kunt er prima yoghurt- of melkverpakkingen mee maken, zo schetst Caroli een voorbeeld van een biobased grondstof die men in Europa kan sourcen. En de verpakking laat zich na inzameling en sortering zowel mechanisch als chemisch recyclen. Met chemische recycling kun je het weer terugbrengen tot een grondstof voor polymeren met virgin kwaliteit. Caroli Buitenhuis: “Zo hou je grondstoffen binnen de Europese loop.”
De fossiele generatie gaat er stilaan uit
Ondanks de prijs groeit de interesse
De huidige verpakkingsindustrie is echter gefocust op PE, PP en PET. Het grootste knelpunt is de prijs: bij verpakkingen is die allesbepalend. Zolang fossiele grondstoffen goedkoper zijn, ontbreekt de prikkel om over te stappen. Toch merkt Caroli Buitenhuis dat de interesse voor biobased kunststoffen groeit. Ze schrijft dit toe aan de nieuwe generatie managers die bij brandowners en retailers aan de knoppen draait. “Die hebben meer milieubewustzijn meegekregen; ze kijken naar de toekomst van hun kinderen. De fossiele generatie gaat er stilaan uit, de nieuwe generatie moet nu de maakindustrie in beweging zetten.” Het wordt wat haar betreft dan ook tijd dat bedrijven in de keten, zowel designers als makers, gaan onderzoeken wat deze nieuwe biobased materialen voor hun processen betekenen. De EU wil immers tegen 2030 het aandeel recyclaat in kunststofverbruik verhoogd hebben naar 41% en het aandeel biobased naar 15%.
Nu innoveren om klaar te zijn als het in 2030 moet
Nu beginnen met verkennen
Caroli Buitenhuis adviseert verwerkers te beginnen met het testen van deze biobased materialen van de toekomst. “Begin met te onderzoeken wat deze nieuwe materialen voor je eigen processen betekenen. En koop je nieuwe machines, let dan op of ze klaar zijn hiervoor.” Ze wijst erop dat bedrijven hiervoor subsidies kunnen krijgen, bijvoorbeeld omdat ze hun bestaande productielijnen moeten stilleggen en aanpassen. Subsidies zijn er voor het testen én bijpassende opleidingen. “Innoveren kost tijd en geld. Maar als je het nu doet, ben je klaar als het in 2030 in heel Europa moet. Dan kun je koploper zijn.”
De 26e editie van de Kunststoffenbeurs vindt op 17 en 18 september plaats in de Brabanthallen in ’s Hertogenbosch. Het symposium over Biobased plastics is op de 17e september ’s middags. Meer informatie vind je hier.
