Het Twentse precisiebedrijf Ter Hoek voegt het een geheel nieuwe dimensie toe aan zijn productiecapaciteit: het 3D-printen van technische keramische onderdelen. Met de installatie van de XJet Carmel 1400C is Ter Hoek het eerste bedrijf in de Benelux dat deze geavanceerde technologie in huis heeft.
Ter Hoek is al decennialang een vertrouwde partner voor bedrijven in de luchtvaart, halfgeleiderindustrie en medische technologie. Al deze sectoren stellen extreem hoge eisen aan materialen: onderdelen moeten bestand zijn tegen extreme temperaturen, elektrisch isolerend zijn, chemisch inert blijven en mechanisch uitzonderlijk presteren. Eigenschappen die metaal simpelweg niet altijd kan bieden. Technisch keramiek, zoals aluminiumoxide, voldoet precies aan die eisen. Het materiaal combineert hardheid, hittebestendigheid en elektrische isolatie op een manier die metalen niet evenaren.
Gerrit ter Hoek: We omarmen een compleet nieuwe manier van produceren
Nieuwe markten aanboren
Voor Ter Hoek was de logica helder: door keramische productiecapaciteit toe te voegen, kan het bedrijf zijn bestaande klanten nog beter bedienen en tegelijk nieuwe markten aanboren.Maar de stap naar keramiek was tot voor kort allesbehalve eenvoudig vanwege de bewerkelijke processen. Voor kleine series in keramiek was de drempel jarenlang te hoog.
3D-printen als gamechanger voor technisch keramiek
Additive manufacturing verandert dat verhaal fundamenteel. Door keramische onderdelen laag voor laag op te bouwen, vervallen de beperkingen van traditionele maakprocessen. Complexe interne kanalen, scherpe overgangen en fijne details zijn mogelijk zonder kostbare matrijzen of omslachtige nabewerkingen. Ter Hoek ziet in 3D-printen de sleutel om keramische productie op een economisch verantwoorde en flexibele manier aan te bieden.
Strategische herbezinning
De investering van Ter Hoek in keramische 3D-printtechnologie is meer dan een uitbreiding van het materiaalportfolio. Het is een strategische herbezinning op wat het betekent om een toekomstbestendig precisiebedrijf te zijn. Door digitale productie, ontwerpvrijheid en materiaalinnovatie samen te brengen, slaat Ter Hoek een brug tussen de maakindustrie van vandaag en die van morgen.
Differentiatie en innovatie
Oprichter en technisch directeur Gerrit Ter Hoek verwoordt de visie zo: “In de toekomst van de maakindustrie draait succes om voortdurende differentiatie en innovatie. Door de wereld van technisch keramiek te betreden met het digitale productieplatform van XJet, voegen we niet zomaar een nieuw materiaal toe. We omarmen een fundamenteel nieuwe manier van produceren, met ongekende ontwerpvrijheid, snellere iteratiecycli en de mogelijkheid om onderdelen te maken die eerder simpelweg niet maakbaar waren.”
De kern van de XJet-technologie is NanoParticle Jetting (NPJ): een process waarbij druppeltjes van keramisch materiaal en een ondersteunend waxmateriaal gelijktijdig worden geïnjecteerd op een verwarmde bouwplaat. Met een printresolutie van 1400 DPI produceert de Carmel 1400C onderdelen met een glad oppervlak en scherpe details, zonder dat uitgebreide nabewerking nodig is. Dat is cruciaal voor toepassingen in de halfgeleider- en medische industrie, waar toleranties en oppervlaktekwaliteit doorslaggevend zijn.
Schaalbaarheid van het proces
Een tweede doorslaggevend argument is de schaalbaarheid van het proces. De Carmel 1400C is ontworpen voor zowel snelle prototyping als seriematige productie, zonder dat daarvoor het productieproces fundamenteel hoeft te veranderen. Ter Hoek werkt altijd nauw samen met klanten, van engineeringadvies tot en met productiebegeleiding. XJet’s platform sluit daar naadloos op aan: ontwerpen kunnen snel worden geïttereerd in keramisch materiaal en daarna soepel worden opgeschaald naar serieproductie, alles binnen dezelfde faciliteit en met dezelfde kwaliteitsstandaarden.
Europese primeur met regionale impact
Geautomatiseerde digitale workflow
Ten derde biedt de geautomatiseerde digitale workflow van XJet een groot voordeel ten opzichte van traditionele keramische productieprocessen. Minder processtappen betekent minder kans op fouten, kortere doorlooptijden en lagere operationele kosten.
Met de installatie van de XJet Carmel 1400C in Rijssen positioneert Ter Hoek zich als pionier in Europa. Keramische additive manufacturing is wereldwijd nog een relatief nieuw vakgebied. Riccardo Tosi, European Business Director bij XJet, benadrukt het belang van de samenwerking: “De technische expertise van Ter Hoek bij het oplossen van complexe maakuitdagingen, gecombineerd met onze geavanceerde keramische additive manufacturing technologie, creëert een krachtige combinatie die ingenieurs en fabrikanten door de hele regio ten goede zal komen.”
De twee bedrijven zullen hun samenwerking binnenkort in de schijnwerpers zetten op Ceramitec 2026 in München (24-26 maart) op stand 206 in hal A6 kunnen bezoekers voorbeeldonderdelen bekijken en meer te weten komen over wat keramische 3D-printtechnologie voor hun productieproces kan betekenen.
