De Duitse laserindustrie heeft al ver voor de Coronacrisis een behoorlijke klap gekregen. De orderintake van de sector daalde vorig jaar met 19 procent, de omzet met net geen 18 procent. De laatste maanden heeft de markt voor de Duitse laserindustrie zich gestabiliseerd, maar de Coronacrisis zal de sector nog bezighouden, meldt de werkgroep Laser en Lasersystemen van de VDMA.
Eigenlijk zijn alle cijfers over de lasermarkt negatief. De productie van lasersystemen met CO2-, vaste stof- en diodenlaser is vorig jaar sterk gedaald tot € 870 miljoen. De orders liepen terug tot net iets meer dan € 1 miljard. Vooral de orders uit Duitsland zelf zijn flink gedaald, met een derde. De bestellingen uit het buitenland steken met een min van 16 procent daar nog relatief gunstig bij af. De belangrijkste oorzaken van de krimp zijn de zwakke wereldconjunctuur, de structurele veranderingen in de automobielindustrie, de onzekerheid rond de Brexit en de spanningen tussen China en de VS. Europa blijft met 61% de belangrijkste afzetmarkt voor de Duitse spelers in dit industriesegment. Christian Schmitz, voorzitter de werkgroep Laser binnen de VDMA, denkt echter dat op dit moment de effecten van de eerste Coronagolf nog niet volledig zichtbaar zijn in de industrie. “De Coronacrisis zal ons nog bezig blijven houden.”
Omzet al voor Coronacrisis sterk teruggelopen; digitalisering biedt nieuwe kans
Laserindustrie kiest ook voor OPC UA
Een van de belangrijkste thema’s in de laserindustrie is op dit moment de integratie in Industrie 4.0. De VDMA is al langer betrokken bij de ontwikkeling van de zogenaamde OPC UA Companion Specifications, die de communicatie tussen machines, apparaten en besturingen moet vergemakkelijken. De werkgroep laser en lasersystemen is eind vorig jaar ook toegetreden tot dit initiatief. Samen met de Universiteit van Stuttgart is voor de grote klanten een whitepaper samengesteld waarin een vooruitblik op de specificaties wordt gegeven. “De wezenlijke basis voor Industrie 4.0 vormt de mogelijkheid voor de verschillende proces- en productiedeelnemers om met elkaar te communiceren. OPC UA biedt als communicatiestandaard veelzijdige mogelijkheden voor platform-onafhankelijk uitwisselen van data”, zegt Alexander Arndt, Manager of Digitalization and Process Design bij Laserline. Een Industrie 4.0 compatibele communicatiestandaard is ook voor de laserindustrie noodzakelijk.
Covid-19 pandemie maakt vraag versneld zichtbaar
Christian Schmitz, naast werkgroepvoorzitter tevens divisiedirecteur Lasertechnik bij TRUMPF, denkt zelfs dat de covid-19 pandemie deze behoefte versneld zichtbaar heeft gemaakt. “Door de reisbeperkingen winnen digitale oplossingen, zoals remote services en predictive maintenance, verder aan belang.” Industrie 4.0 biedt dus een kans voor de sector. OPC UA opent volgens hem de deuren naar IT integratie van lasersystemen in de productienetwerken van klanten en is daarmee de basis om productiviteit, beschikbaarheid en kwaliteitsborging te verbeteren.
