De eerste praktijktesten met een 3D geprinte warmtewisselaar voor een brandstofcel aan boord van schepen, is goed verlopen. De producten zijn getest op 8 bar luchtdruk en op de bestendigheid tegen hitte (300 graden stoom en glysol 170 graden). De warmtewisselaars zijn geproduceerd door Machinefabriek De Valk en worden getest door HyGear.
HyGear test unit voor aan boord van schepen
HyGear is gespecialiseerd in systemen die waterstof maken uit aardgas. Het Nederlandse cleantech bedrijf heeft nu ook een kleinschalig brandstofcel systeem ontwikkeld. Dat kan bijvoorbeeld ingezet worden als energiebron aan boord van kleinere schepen en andere maritieme transportmiddelen. Hierdoor worden aan boord geen emissies uitgestoten. Bovendien is deze vorm van aandrijving muisstil, in tegenstelling tot diesel- of benzinemotoren. Een essentieel onderdeel hierin is de warmtewisselaar. Deze is zo complex dat 3D printen de enige optie is om deze te maken.
Conventioneel niet maakbaar
Machinefabriek De Valk heeft die klus op zich genomen. De warmtewisselaar die momenteel getest wordt aan boord van een schip, meet in de grootste uitvoering 230 bij 100 bij 50 mm; in de kleinste versie 150 bij 60 bij 30 mm. Het is echter vooral het design dat doorslaggevend is, aldus John Hagelaars van Machinefabriek De Valk. “Ze zijn speciaal ontworpen om met 3D printen te maken. Conventioneel kan dat helemaal niet.” De geprinte warmtewisselaars zijn naderhand nog geïmpregneerd door Indimp. Dat is volgens John Hagelaars vooral preventief gedaan. De producten zijn met een polyesterhars behandeld om ze volledig lekdicht te krijgen, een nabehandeling die bijvoorbeeld ook gedaan wordt met motorblokken van BMW. De warmtewisselaars zijn inmiddels geïntegreerd in het brandstofcelsysteem.
Kijk voor het hele verhaal en meer foto’s en illustraties in de januari editie van 3D Print magazine.
