Het Advanced Research Manufacturing Centre van de universiteit van Sheffield heeft zijn Factory 2050 geopend op de campus in Sheffield. Een van de bedrijven die op de campus aanvullend nog miljoenen euro’s investeert, is Nikken, de Japanse fabrikant van NC-draaitafels.
Miljoenen investering in modern onderzoekscentrum productietechnologie
Het AMRC is het onderzoekscentrum van de universiteit van Sheffield, waar wetenschap en industrie gezamenlijk aan technologische innovaties werken. Er vindt onder andere veel onderzoek plaats op het vlak van maaktechnologie voor de luchtvaart. Boeing is een van de partners. Samen met de Amerikaanse vliegtuigfabrikant wordt geïnvesteerd in de Fabriek van 2050, een futuristisch ogend pand dat recent werd opgeleverd. Een van de andere industriepartners van het AMRC is de Zwitserse machinebouwer Starrag, die samen met hoofd van het AMRC, professor Keith Ridgeway, werkt aan systemen voor adaptief frezen.
Integrated Manufacturing Group
In de Fabriek van 2050 wordt de Integrated Manufacturing Group, onderdeel van het AMRC, ondergebracht. Deze gaat de nieuwste technologie op het gebied van verspanen, robotica, flexibele automatisering, de volgende generatie mens-machine interface als ook geavanceerde productietechnieken, installeren in het nieuwe pand. Daarbij zet het onderzoeksteam sterk in op het flexibel produceren van one-off onderdelen voor uiteenlopende sectoren, met behulp van technologie die in de luchtvaartindustrie wordt gebruikt. “Factory 2050 biedt ons de mogelijkheid om technieken te onderzoeken die vitaal zijn voor mass customization”, aldus Ben Morgan, hoofd van de groep. “Ook gaan we systemen ontwikkelen om de manier waarop machines en installaties werken, automatisch aan te passen om maximale productiviteit en kwaliteit te bereiken, tegen minimale gereedschapslijtage. Net zo is de digitalisering van de fabriek een van de topics op de onderzoeksagenda. In totaliteit wordt 43 miljoen pond in de Factory 2050 geïnvesteerd, waarvan 10 miljoen direct afkomstig is van het Europees Regionaal Ontwikkelingsfonds. In het voorjaar van 2016 moet de nieuwe fabriek open gaan.
Nikken investeert op campus
Een van de private partijen die mee investeert is Nikken Kosakuso Europe, fabrikant van onder andere precisie draaizwenktafels. De Europese vestiging heeft op de campus het nieuwe demonstratie- en klantencentrum geopend, een investering van 4 miljoen pond in de eerste fase. Tot het midden van 2017 wordt nog eens 3 miljoen pond geïnvesteerd. Het is voor Nikken het eerste R&D centrum buiten Japan. De samenwerking is zo hecht, dat Nikken en het AMRC hun investeringsplannen op elkaar hebben afgestemd, zodat er geen overlappingen in het machinepark zijn. De machines waarover Nikken beschikt zijn onder andere afkomstig van Doosan, Hardinge, Mazak, Chiron en Brother.
Bekijk een presentatie door Bond Bryan Architects (fotografie) van Factory 2050
