De Britse overheid trekt 154 miljoen pond uit om de aerospace industrie te ondersteunen. Daarvan investeert men bijna eenderde, 49 miljoen pond, in onderzoek naar additive manufacturing voor de aerospace industrie.
GKN Aerospace leidt consortium dat 50% lichtere componenten wil 3D-printen
Vice premier Nick Clegg heeft dat vorige week op de Britse luchtvaartshow Farnborough International Airshow bekend gemaakt. Het bedrag maakt deel uit van een veel groter programma van de Britse overheid om de industrie terug op de kaart te zetten en de nog aanwezige luchtvaartindustrie te behouden. Hiervoor trekt men de komende jaren niet minder dan 2 miljard Britse ponden uit. De regering van David Cameron wil dat het Verenigd Koninkrijk de positie in de luchtvaartindustrie behoudt. “We zijn nummer 1 in Europa en wereldwijd nummer 2 achter de VS. Ik wil dat het VK op het scherpst van de snede blijft opereren als het om innovatie gaat”, aldus Clegg. Hij ziet 3D printen als een technologie die lichtere en dus groenere vliegtuigen mogelijk kan gaan maken.
Deze infografic verduidelijkt waarom de Britse overheid investeert in de luchtvaartindustrie: banen!
Gewichtsbesparing
Het bedrag van 49 miljoen pond wordt geïnvesteerd in een onderzoeksproject, geleid door GKN Aerospace. Doel van dit project is te onderzoeken hoe 3D-printen lichtgewicht metalen componenten voor vliegtuigen kan maken. GKN Aerospace is een van de grootste onafhankelijke 1. Tier suppliers aan de luchtvaartindustrie. Het bedrijf is gespecialiseerd in de productie van zowel complexe metalen als composiet delen voor vliegtuigen. Doel van het Horizonprogramma, waar de miljoenen voor bedoeld zijn, is het valideren van enkele additive manufacturing technieken voor de productie van componenten die tot 50 procent lichter moeten zijn dan ze nu zijn. Het gaat om structuurdelen. Ook de geometrie moet zodanig complex zijn, dat je deze nu niet kunt maken met bestaande technieken. Het consortium onder leiding van GKN kijkt niet alleen naar motorcomponenten, maar ook naar de vleugels.
Near net shape: minimaal verspanen
Het is de bedoeling near net shape delen te printen die nog amper verspaand hoeven te worden. Dat moet de zogenaamde buy to fly ratio fors verbetere. Daardoor gaan de kosten omlaag en wordt materiaalverspilling teruggedrongen. Rich Oldfield, technisch directeur bij GK Aerospace: “Additive manufacturing omvat een aantal veelbelovende technieken die we als Britse luchtvaartindustrie volledig moeten doorgronden en eventueel toepassen als we onze leidende positie als de grootste luchtvaartindustrie buiten de VS willen behouden.
Het consortium bestaat verder uit Renishaw, Delcam, de universiteiten van Sheffield en Warwick en het programma wordt ondersteund door het Britse Aerospace Technology Institute (ATI).
Foto: Een van de elektronenstraal 3D-printers bij GKN Aerospace (Foto: GKN)
